El liron careto

 El lirón careto (Eliomys quercinus) es un pequeño roedor omnívoro de hábitos nocturnos que se encuentra en gran parte de Europa y el norte de África. Su vida se caracteriza por los siguientes aspectos:

Hábitat:

• Son generalistas y se adaptan a diversos hábitats terrestres y arbóreos.
• Frecuentan zonas pedregosas, matorrales y diferentes tipos de bosques (encinares, alcornocales, pinares y bosques caducifolios).
• Es común encontrarlos cerca de viviendas rurales, en tejados o muros de piedra.
• Viven desde el nivel del mar hasta altitudes superiores a los 1.500 metros.

Alimentación:

• Tienen una dieta omnívora y poco estricta, consumiendo lo que esté disponible en cada momento.
• Se alimentan principalmente de insectos, pequeños vertebrados, frutas y semillas.
• También pueden consumir huevos, cera y miel.
• Antes de la hibernación, aumentan el consumo de frutos otoñales y bellotas para acumular reservas de grasa.

Comportamiento:

• Son de hábitos nocturnos, aunque pueden tener cierta actividad durante el día.
• Son buenos trepadores y arborícolas, utilizando su larga cola para equilibrarse.
• Viven en pequeñas colonias que se desarrollan a partir de grupos familiares.
• Construyen nidos en ramas de árboles, utilizan nidos de aves o cajas nido, y también aprovechan oquedades en árboles o huecos en construcciones.
• Hibernan durante la época de frío (invierno) y pueden tener periodos de letargo (estivación) en los meses más calurosos (julio y agosto) para ahorrar energía.

Reproducción:

• Pueden tener hasta dos o tres camadas al año si las condiciones son favorables.
• El tamaño medio de la camada es de cuatro a seis crías.
• Las crías nacen ciegas y dependen completamente de la madre (altriciales).
• La lactancia dura entre 40 y 45 días.
• Los jóvenes alcanzan la madurez sexual aproximadamente al año de vida.

Ciclo de vida:

• La esperanza de vida del lirón careto en la naturaleza puede alcanzar los seis años.
• Su actividad vital está condicionada por la duración del periodo activo, siendo más corta en zonas frías con periodos de hibernación más largos.
• Durante la hibernación, pueden reducir drásticamente su frecuencia cardíaca y temperatura corporal para minimizar el gasto de energía, llegando a perder hasta el 50% de su peso corporal.

Estado de conservación:

• Aunque en algunas zonas pueden ser abundantes, en otras son escasos o ausentes, probablemente debido a la disponibilidad de hábitat adecuado.
• En algunas regiones, como Cataluña, se ha observado un descenso en sus poblaciones mediterráneas por causas desconocidas, posiblemente relacionadas con cambios en el uso del suelo y el aumento de depredadores.
• La destrucción y fragmentación de su hábitat, así como el uso de pesticidas, son amenazas para su conservación.